誰も予想しなかった優勝！コートで泣いていた彼女が最後に見せた「最高の笑顔」

最終日のテニスコートで見た、忘れられないドラマ。

テニス大会、最終日。

今日は、本当にすごいドラマを見せてもらいました。

誰もが予想していなかった結末。

そして、一人の女の子が、試合を通して大きく成長していく姿。

あまりにも感動的だったので、今日はそのお話をしたいと思います。

泣いてしまう女の子。

今回の主人公は、娘の後輩にあたる高校生の女の子。

とても素直で、かわいい子です。

コーチが指導しているときも、きちんと相手の目を見て、

「ハイ。ハイ。」

と、一生懸命話を聞いています。

でも、テニスの試合になると、ちょっと違うんです。

苦しくなったり、プレッシャーを感じたりすると、コートの中で横を向いて泣いてしまう。

見ているこちらまで、胸が苦しくなってしまうような場面もあります。

そんな彼女の試合を見ていたときのこと。

苦しくなって、涙をこらえていた彼女が、次のポイントでいいプレーを決めました。

そして、小さくガッツポーズをしたんです。

私は、その姿がとても印象に残っていました。

「あれは、すごいことだったね！」

試合の後、ちょっとおせっかいかなぁと思いながらも、彼女を横に誘って、おしゃべりをしました。

「観たよ。

苦しくなって泣いちゃった後に、一本決まったら、小さくガッツポーズしていたよね。

あれは、すごいことだったね！

自分で気持ちを変えた瞬間だったね。

コートの中では、誰も助けてはくれないんだよ。

自分で気分を変えるしかないんだ。

みんな落ち込むときはある。

でも、なんとかして気持ちを切り替えているんだよ。

あのゲームでは、それができたね。

すごいと思う。」

そんなことを話しました。

彼女がその言葉をどう受け止めたのかは、わかりません。

でも、私はあの小さなガッツポーズが、どうしても忘れられなかったんです。

まさかの、同じ高校同士の対戦。

そして、最終日のトーナメント。

なんと、同じ高校のペア同士が対戦することになりました。

相手は、実力的には格上と思われる選手。

こちらの女の子も、コーチの指導を受けているのですが、時には、

「ん〜、でもなぁ。」

と、自分の考えが先に出てしまうこともあります。

一方、今回の主人公の女の子は、とにかく素直。

コーチの話をまっすぐ聞いて、一生懸命やろうとする子です。

そして、試合が始まりました。

もちろん、ミックスダブルスなので、ペアの男の子のサポートも素晴らしかった！

それでも、試合中、彼女が何度か横を向いて、泣きそうになっているのが見えました。

あぁ、また苦しくなっている。

でも、踏ん張っている。

なんとか、なんとか、気持ちを立て直そうとしている。

そして、なんと！

格上と思われていた同じ高校のペアに、勝ってしまったんです！

ただ、試合後の選手同士の握手では、彼女に笑顔はありませんでした。

勝ったのに、笑っていない。。。んです。

そして、いよいよ決勝戦。

決勝の相手は、関東でも指折りの強豪校。

彼女は試合前から緊張して、お昼ご飯も食べられなかったようです。

大丈夫かなぁ。

そんな気持ちで見守っていました。

そして、試合開始。

なんと、ファーストセットを取りました！

でも、相手だって強豪校。

簡単には勝たせてくれません。

セカンドセットは落としてしまいました。

そして、最後の最後までもつれる大接戦。

一球、一球。

本当に、どちらも必死です。

何度も、何度も、苦しい場面がありました。

でも、彼女は諦めない。

ペアの男の子も、必死に支えています。

「GO KINNICK！」

試合は、驚くほど長い時間にわたりました。

他の試合を終えた他の学校の高校生たちも、次々にコートへ集まってきます。

そして、いつの間にか、他校の生徒たちからも応援の声が！

「GO KINNICK！」

すごい！

学校を超えて、みんなが応援してくれている。

さっきまでは、対戦して戦っていたのに！

胸がグッと熱くなります。

そして、コートの中では、両チームとも一歩も譲らない。

もう、見ているこちらも息ができないほど。

あと一本。

もう一本。

お願い！

そんな気持ちで、みんなが見守っていました。

そして、ついに。

本当に、ギリギリのところで。

勝った！！！

その瞬間、コートの周りから悲鳴のような大歓声！

もう、何がなんだかわからないくらいの盛り上がりでした。

あの子が、笑っている！

そして、試合が終わって、選手同士が握手をする場面。

私は、彼女の顔を見ていました。

笑っている！

今度は、満面の笑顔です。

そして、

あの子、決勝戦では一度も泣かなかった！

苦しい場面はたくさんあったのに。

あれだけプレッシャーがかかっていたのに。

彼女は最後まで、一度も泣かなかったんです！

それどころか、試合中に小さな笑顔さえ見せていました。

逆に、相手の女の子が何度か涙を見せる場面がありました。

もしかしたら、その姿を見て、

「私は泣かない！」

そう決めたのかもしれません。

もちろん、本当のところは彼女にしかわかりません。

でも、私には、試合の中でどんどん強くなっていく彼女の姿が見えました。

そして、私の隣では、コーチが泣いていました。

あぁ、もう。

なんて素敵な光景なんでしょう。

勝ったことよりも、心に残ったこと。

今回の優勝は、本当に素晴らしい結果でした。

でも、私が何より感動したのは、彼女の変化です。

苦しくなると、横を向いて泣いてしまっていた女の子。

その子が、最後には笑顔で戦い抜いた。

実は、私が彼女に話したことは、娘がテニスをしていた頃、何度も伝えてきた言葉なんです。

娘はコートの上では泣きませんでした。でも、試合が終わると、よく泣いていました。

誰にだって、苦しい時間はあるんです。

どんなに上手な選手でも、同じくらいの実力の相手と戦えば、苦しい場面がやってくる。

みんな、なんとかして自分の気持ちを切り替えているんですよね。

そして、私がその子に伝えたのは、もうひとつあります。

今はテニスがすべてに思えるかもしれない。

でもね、これからの人生でも、苦しい場面はたくさんあるの。

そんなとき、

「あの時、あんなに苦しい試合を乗り越えられた！」

その記憶が、自分を支えてくれるから！

うちの娘は今でもそうやってきた。と伝えました。

あの試合、頑張れたんだから！

そうやって、ひとつ、ひとつ。

ゆっくり自分に言い聞かせるように、思い出す。

そして、よし！もう少し頑張ってみよう！

そう思える「魔法の思い出」として、あの時の経験が、自分の中に残っている。

もしかすると、優勝することよりも

これこそが、

これからを生きていく「人生の中の宝物」じゃないかなぁ。

今回優勝した彼女にも、今日のことをたくさん思い出してほしい！

そんなことを考えてしまって、おばちゃん、力説してしまいました。汗

あんなに苦しかったのに、最後まで諦めずに戦えた。

その記憶が、これからの人生で彼女の力になってくれたら嬉しいなぁ。

本当に、素晴らしい試合を見せてもらいました。

優勝、おめでとう！

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